Vegetarisme is een levensstijl die gebaseerd is op het vermijden van het eten van alle dierlijke producten, waaronder lamsvlees, gevogelte, vis, schaaldieren en andere zeedieren. Hoewel veel mensen denken dat vegetariërs alleen groenten eten, is een vegetarische leefstijl (met vleesvervangers) veel meer dan dat. Een vegetarische leefstijl omvat het eten van een gevarieerde mix van plantaardige voedingsmiddelen, waaronder granen, peulvruchten, noten, zaden, groenten, fruit, soja-producten, oliën en vele andere.
Waarom wordt een vega-leefstijl populairder?
Vegetarisme is een levensstijl die steeds populairder wordt. Volgens een rapport uit 2019 is het aantal vegetariërs in de Verenigde Staten gegroeid van 1,4 miljoen in 2014 naar 3,3 miljoen in 2019. Het aantal veganisten is ook gegroeid van 0,5 miljoen in 2014 naar 1,6 miljoen in 2019. Er zijn verschillende redenen waarom mensen hun eetgewoonten veranderen en een vegetarische leefstijl adopteren. Sommige mensen doen het uit ethische overwegingen, zoals het vermijden van de lijdensweg van dieren die voor hun voedsel gebruikt worden. Anderen doen het om hun gezondheid te verbeteren, omdat een vegetarische leefstijl geassocieerd wordt met een lager risico op verschillende chronische ziekten, zoals hartaandoeningen, obesitas en diabetes.
Voordelen van vegetarisch eten
Een vegetarische leefstijl kan ook helpen om een gezond gewicht te behouden. Plantaardige voedingsmiddelen hebben meestal een lager caloriegehalte en meer vezels dan dierlijke producten, waardoor ze een geweldig alternatief zijn voor mensen die willen afvallen. De meeste mensen die een vegetarische leefstijl volgen, eten ook meer gezonde vetten, zoals noten, zaden, olijfolie en avocado’s. Door deze voedingsmiddelen te eten, kunnen vegetariërs hun risico op hartaandoeningen verminderen.
Nadelen van een leven zonder vlees
Vegetariërs moeten echter wel voorzichtig zijn met wat ze eten, omdat niet alle plantaardige voedingsmiddelen even gezond zijn. Veel snacks, zoals chips, koekjes en taart, zijn plantaardig, maar bevatten hoge hoeveelheden vetten, suikers en zout. Daarom is het belangrijk dat vegetariërs een gevarieerd dieet volgen en hun inname van zoetigheden en verwerkte voedingsmiddelen beperken. Vegetariërs die in balans willen eten, moeten ervoor zorgen dat ze voldoende eiwitten, vitamines en mineralen binnenkrijgen. Een goede manier om dit te doen, is door een combinatie van plantaardige eiwitbronnen te eten, zoals peulvruchten, noten, zaden en soja-producten. Ze kunnen ook de inname van vitamines en mineralen verhogen door het eten van verse groenten en fruit. Als vegetariërs deze voedingsmiddelen combineren, kunnen ze een gezond en gevarieerd dieet volgen. Meer info is te vinden op de site van de Nederlandse Vegetariërsbond.
Kies voor een bewuste leefstijl
Sommige mensen kiezen ervoor om veganistisch te worden, wat betekent dat ze geen dierlijke producten eten, zoals melk, eieren en honing. Veganisten moeten voorzichtig zijn met hun voeding, omdat ze een aantal voedingsstoffen en vitamines missen die in dierlijke producten voorkomen, zoals calcium, ijzer en vitamine B12. Veel veganisten slagen erin hun voeding te verbeteren door supplementen te nemen en veel plantaardige voedingsmiddelen te eten die rijk zijn aan deze voedingsstoffen. Vegetariërs en veganisten kunnen ook profiteren van het volgen van een vegetarische leefstijl, door hun milieu-impact te verminderen. De landbouwindustrie is verantwoordelijk voor ongeveer 20 procent van de menselijke bijdrage aan de opwarming van de aarde, waarvan de helft wordt veroorzaakt door de productie van veevoer. Door hun dieet te veranderen, kunnen vegetariërs en veganisten een positieve bijdrage leveren aan het milieu door deze milieu-impact te verminderen.
Samenvatting: Vegetarisme en veganisme zijn levensstijlen die steeds populairder worden. Er zijn veel redenen waarom mensen deze leefstijl kiezen, zoals ethische overwegingen, gezondheidsvoordelen en milieueffecten. Een vegetarische leefstijl kan helpen om een gezond gewicht te behouden en een gezond en gevarieerd dieet te volgen. Vegetariërs en veganisten moeten echter voorzichtig zijn met wat ze eten, omdat niet alle plantaardige voedingsmiddelen even gezond zijn. Door de juiste voedingskeuze te maken, kunnen mensen die een vegetarische leefstijl volgen hun gezondheid verbeteren, hun ethische principes respecteren en de milieu-impact verminderen.